BAC LIGHTNING
Un supersonique
C'est en 1947 que W.Petter, le créateur du Canberra, accepta pour le compte d'English Electric. Un contrat portant sur réalisation d'un appareil supersonique expérimental. Prenant en compte les modifications voulues par les autorités britannniques, le protocole P1 dépassait March 1 en octobre 1954.
March 2
À cet appareil, succédait un nouveau prototype opérationnel, désigné P1B, qui franchit, le 25 novembre 1958, le cap de March 2. Le gouvernement britannique commanda vingt appareils de présérie, baptisés Lightning F Mk 1, qui furent livrés au Squadron 74 à partir de juin 1960.
Une version polyvalente
Différente versions du lightning équipaient déjà plusieurs Squadron quand English Electric proposa, au milieu des années 60, une nouvelle version du monoplace de chasse. Bénéficiant d'une plus large autonomie grâce à une nouvelle voiture, l'appareil pouvait également opérer avec des charges plus importantes.
Un succès commercial
Plusieurs versions ont été vendues à l'étanger comme le light-ning F-53 qui fut construit à 34 exemplaires pour le compte du même émirat et 12 pour celui du Koweit.
CARACTÉRISTIQUES
Bac LIGHTNING F6
Type: intercepteur monoplace tout temps (Grande Bretagne).
Moteurs: 2 turboréacteurs Rolls-Royce Avon 302 de 7 110 kg chacun avec postcombustion.
Performances: vitesse maximale à 12 190 m, march 2, 3 ou 2 415 km/h.; rayon d'action avec capacité maximale de carburant, 1287 km; vitesse ascensionnelle initiale, 15 240m/ mn; temps montée à
12 190 à la vitesse de March 0, 9,2mn 30s.
Masse: à vide environ 12 700 kg maximale au décollage 22 680 kg.
Dimension: envergure, 10, 61m; longueur,16,84m; surface alaire, 35,31m carré.
Armement: suivant option 2 canons Aden de 30mm dans la partie avant du réservoir ventral; des points d'attache, fixés à l'avant du réservoir ventral; avec 2 firestreak ou 2 missiles air-air
Red-Top ou des roquettes de 50,4 mm, ou bien 5 caméras Vinten 360 focale de 70 mm.
Progressivement remplacé par le Tornado, le Lightning est encore en service dans squadron de la RAF.
