FAIREY SWORDFISH
Le Torpilleur de l'aviation embarquée anglaise
Le Torpilleur de l'aviation embarquée anglaise
Pensé au début des années 30, les études qui donnèrent naissance au Fairey Swordfish, portèrent sur biplan biplace, doté d'une structure métallique entoilée et d'ailes repliables lui permettant d'être embarqué à bord d'un porte-avions. Le prototype effectua son premier vol le 17 avril 1934 et dès 1938 l'appareil équipait toutes les unités de torpillage de la Fleet Air Arm.
Le swordfish au combat
Engagé à partir d'avril 1940, les Swordfish, malgré leur apparente fragilité, montrèrent leur efficacité, Certains, au sein du Conseil du Coastal Command, harcèrent les ports de la manche, tandis que ceux de la Fleet Air Arm réussirent, en attaquant la flotte italienne basée à Tarente, le 11 novembre 1940, à redonner à l'Angleterre la supériorité maritime en Méditerranée.
Le tueur de sous-marins
Les limites du Swordfish avaient été démontrées en 1942 lors de l'attaque des cuirassés allemands Gneisenau et Scharnhorst. L'avion fut donc reconverti en chasseur de sous-marin opérant avec une charge classique ou aux roquettes. Dès résultats exceptionnels furent obtenus notamment en septembre 1944 lorsque les appareils du Vindex, protègeant un convoi vers l'URSS, coulèrent quatre U-BOOTE.
La construction du Swordfish cessa en 1944 après que 2 391 appareils eurent été produits par Fairy et Blackburn.
Principales versions
Swordfish MKI, Swordfish MK Il modifie pour le tir de roquettes, Swordfish MK 111 doté d'un équipement radar.
Principal pays utilisateur
Angleterre
CARACTERISTIQUES
TYPE: Biplace ou triplace de reconnaissance et de torpillage
Moteur: 1 Bristol Pegasus en étoile de 750 ch.
Performances: vitesse maximale, 222 km/h; plafond pratique, 3 360m; distance franchissable,
1 660 km.
Masse: maximale au décollage, 3 405 kg.
Dimensions : envergure, 13,87 m; longueur, 10,87 m; surface alaire, 56, 39 m carré.
Armement; interne; 1 mitrailleuse de 7,7 mm à l'avant 1 mitrailleuse 7,7 sur affut dans l'habitacle arrière; externe: 1 torpille ou 680 kg de charge ou 8 roquettes.
Remarque: Silouette de la première guerre mondiale, formule dépassée, c'est pourtant avec cet appareil que la flotte italienne fut battue à Torente.
